Avrebbe potuto essere un cambiamento per le generazioni future, ma sono successe delle cose. L’Australia è una delle mecche mondiali dei giacimenti auriferi, come dimostra la storia, che ha portato alla scoperta di grandi quantità di questo prezioso materiale. Infatti, alcune di queste scoperte continuano a detenere il record ancora oggi, nonostante siano passati molti anni dal loro ritrovamento. Ciò è dovuto al fatto che la febbre della ricerca dei pepiti era molto più intensa in passato, anche se c’è ancora chi continua a cercare il colpo di fortuna che gli cambi la vita.
La febbre dell’oro in Australia: come un lingotto da 72 chili ha cambiato la storia, ma non il destino dei suoi proprietari
E a proposito di record e Australia, vale la pena menzionare quella che è ancora la pepita d’oro più grande mai trovata. Era il 1869 quando due minatori australiani di nome Richard Oates e John Deason riuscirono a trovare un pezzo del peso di circa 72 chilogrammi, una vera e propria barbarie che più di un secolo e mezzo dopo non è ancora stata eguagliata. I suoi scopritori lo battezzarono Welcome Stranger, che potrebbe essere tradotto come “Benvenuto straniero”, un chiaro segno della sua rarità.
Le sue dimensioni erano tali che per trasportarlo dovettero romperlo in più pezzi, altrimenti sarebbe stato impossibile portarlo via. Sul sito web delle Collezioni dei Musei Victoria si afferma che il suo valore attuale sarebbe compreso tra i tre e i quattro milioni di dollari (tra 2,5 e 3,5 milioni di euro circa al cambio), tuttavia, gli eredi dei suoi scopritori non sono affatto milionari a causa di alcune circostanze e della situazione dell’epoca in cui avvenne il ritrovamento.
Eredi senza ricchezza
Sono passati più di 160 anni dalla sua scoperta e ancora oggi viene commemorata grazie a una replica della Welcome Stranger esposta nel museo di Dunolly, Victoria (Australia). I media italiani assicurano che Deason e Oates cambiarono completamente vita dopo aver estratto questa enorme pietra dorata, ma i loro discendenti non possiedono nemmeno un gioiello realizzato con l’oro della gigantesca pepita, come è stato reso noto nel 2019, in occasione del 150° anniversario di quell’evento storico.
Si racconta che Arthur Deason, pronipote di John, che all’epoca aveva 81 anni, concesse un’intervista al giornale in cui raccontò di non aver mai visto i gioielli ricevuti dai parenti diretti del bisnonno, sostenendo che erano stati venduti durante la Grande Depressione. All’epoca, la transazione fu conclusa per 10.000 dollari, una fortuna per quei tempi, ma di quei soldi non è rimasto nulla, come ha spiegato.
Con i soldi ricavati, John acquistò un grande appezzamento di terreno da coltivare, ma dovette vendere la maggior parte delle sue proprietà dopo una serie di investimenti falliti in progetti minerari, assicurando che il bisnipote morì in rovina. Suzie Deason, figlia di Arthur e funzionaria senior delle operazioni terrestri presso il Dipartimento per l’Energia, l’Ambiente e l’Azione per il Clima (DEECA), ha parlato con il suddetto giornale, raccontando la realtà che vivevano nella zona.
Suo padre allevava pecore vicino al luogo del ritrovamento e i suoi terreni sono diventati una meta popolare per i cercatori. Ha detto di conoscere persino un uomo che “da cinque anni cerca con il suo metal detector e ha appena trovato il suo primo oggetto da collezione. È come qualsiasi altro hobby: alcuni sono bravissimi a guidare le moto, altri invece le fanno cadere”. Tutti i veri appassionati d’oro conoscono il suo cognome.
Suzie ha commentato che molti curiosi e cercatori di questo metallo si presentano lì per farsi raccontare la storia della sua famiglia, e la domanda più ricorrente è se possono vedere l’oro e dove si trova, ma Arthur, che un tempo permetteva persino ai visitatori di scavare nel suo terreno nella speranza di trovare qualcosa, risponde sempre allo stesso modo: “Se lo sapessi, lo troverei io stesso”. Così, quello che avrebbe potuto cambiare la vita di diverse generazioni di un paio di famiglie è diventato semplicemente una storia famosa da raccontare, mentre loro continuano a lavorare per sopravvivere.
